»Politisches System« ist ein grundlegender Terminus der Politikwissenschaft, der die Analyse und Beschreibung politischer Prozesse (politics), der zugrundeliegenden Institutionen und Strukturen (polity) sowie die Inhalte politischer Entscheidungen (policy) umfasst. Untersucht werden alle Akteure (u.a. Interessengruppen, Medien, Institutionen) und ihre jeweiligen Handlungen, die die Vorbereitung (Input), den Vollzug und die Durchsetzung (Output) politischer Entscheidungen beeinflussen. Miteingerechnet wird auch die Verfassung und die Politische Kultur eines Staates.
Der Politikwissenschaftler David Easton beschreibt Politische Systeme als komplexe computerähnliche Gebilde, die Inputs (z.B. Wünsche, Forderungen) aus verschiedenen Umwelten empfangen, verarbeiten und daraus Outputs (z.B. Gesetze, Entscheidungen, Strategien) ableiten. Die Qualität der Outputs beeinflusst wiederum die Qualität zukünftiger Inputs (informationelle Rückkopplung = Feedback). Der eigentliche »Verarbeitungsprozess« (z.B. Verhandlungen, Debatten) der Informationen durch die politischen Autoritäten bleibt bis auf die mediale Berichterstattung verborgen, nur die Inputs und Outputs sind für die Bevölkerung sichtbar.